La Universidad Santo Tomás (UST) Puerto Montt ha puesto en marcha un innovador proyecto de vinculación con el medio denominado “Guardianes de Vida: Entrenamiento de perros de alerta para personas mayores”. Esta iniciativa, seleccionada como una de las ganadoras de los Fondos de Innovación Social Santo Tomás, busca mejorar la seguridad y el bienestar de los adultos mayores en la Región de Los Lagos, con un enfoque inicial en la comunidad de Alerce.
“Guardianes de Vida”: Un Proyecto Transformador para Adultos Mayores
El proyecto, impulsado por estudiantes y docentes de la Carrera de Medicina Veterinaria de la UST Puerto Montt, cuenta con el apoyo fundamental de las carreras de Psicología y Licenciatura en Trabajo Social, además de la colaboración de la Fundación PuertoCan. Su objetivo principal es entrenar a perros que conviven con personas mayores para que puedan emitir una señal de alerta ante una emergencia médica o un accidente doméstico.
Eugenio Larraín Hernández, Rector de Santo Tomás Puerto Montt, expresó su entusiasmo por la iniciativa: “Estamos felices. Muy contentos. Queremos apoyar a personas mayores, muchos de ellos que viven solos o en pareja, pero que ante una situación compleja de salud nadie sabe si les ha ocurrido algo”. La meta es que estos canes actúen como un sistema de aviso temprano, permitiendo una intervención rápida y oportuna.
¿Por qué Perros de Alerta para Personas Mayores?
La idea surgió de una necesidad detectada por Ruth Melissa Sánchez, Coordinadora del Hospital Veterinario Docente de la UST Puerto Montt. Según el censo de 2024, la población de personas mayores en la Región de Los Lagos ha experimentado un aumento significativo del 38,8%, superando el promedio nacional del 28,6%. 📈 Muchas de estas personas viven solas, lo que las hace vulnerables ante caídas o accidentes dentro de sus hogares.
La Dra. Sánchez enfatizó la importancia de esta capacitación: “La idea es poder capacitar a sus perros, entrenarlos, para que ellos detecten ciertas señales, o frente a caídas o accidentes, ellos sean esta ayuda directa, y que no pase tanto tiempo hasta que alguien encuentre a la persona mayor y darle el apoyo que necesita”. Los perros entrenados serán el primer punto de contacto, alertando a los vecinos y potencialmente salvando vidas.
Detalles del Programa Piloto y Futuras Proyecciones
El proyecto piloto de “Guardianes de Vida” comenzará con 10 personas mayores que viven solas junto a sus perros. Un equipo multidisciplinario, compuesto por 10 estudiantes voluntarios de Medicina Veterinaria, adiestradores caninos y docentes de Trabajo Social y Psicología, se encargará de evaluar a los beneficiarios y llevar a cabo el entrenamiento. 🐕🦺
Soledad Subiabre, profesional de Fundación PuertoCan, destacó el rol de los estudiantes y docentes en este proceso. “El proyecto contempla capacitar a estudiantes y docentes para que ellos puedan acompañar a las personas mayores que van a ser beneficiadas”, afirmó. Las señales de alerta que los perros aprenderán a dar se adaptarán a las necesidades específicas de cada usuario, pudiendo incluir ladridos o la capacidad de abrir puertas para buscar ayuda.
Subiabre reconoció que los perros de alerta médica no son comunes en Chile ni a nivel mundial debido a la especialización de su entrenamiento. Sin embargo, algunos animales desarrollan de forma innata la capacidad de alertar y establecer un fuerte vínculo con sus tutores.
Motivación Estudiantil y Próximos Pasos
Alinede Sepúlveda, estudiante de Medicina Veterinaria UST Puerto Montt y voluntaria del proyecto, compartió su motivación: “Principalmente, porque me gustan demasiado los perros. Además, me dedico a enseñar a los animales para su buen comportamiento. También para tener nuevos conocimientos y herramientas”. Su participación refleja el compromiso de la comunidad estudiantil con iniciativas de impacto social.
Este proyecto piloto se extenderá por cuatro meses, con la expectativa de presentar sus primeros resultados a principios de diciembre. El éxito de esta fase inicial permitirá proyectar la iniciativa a un mayor número de beneficiarios en el sector de Alerce y, a largo plazo, replicarla en otras áreas de Puerto Montt y la Región de Los Lagos. 🎯 Es un paso significativo hacia una sociedad más inclusiva y segura para las personas mayores.