El pasado 25 de mayo de 2025, un inusual y devastador tornado EF-1 azotó Puerto Varas, dejando a su paso una estela de destrucción y exponiendo una alarmante falta de preparación en Chile ante estos fenómenos climáticos. Con vientos que alcanzaron los 180 km/h, el evento no solo causó pérdidas materiales millonarias, sino que también puso en evidencia las deficiencias en los sistemas de alerta temprana y en las normativas de construcción del país.
El tornado, que duró apenas cinco minutos pero que para residentes como Javiera en la calle Los Alpes pareció una eternidad, provocó el pánico y la desolación. Mientras la comunidad se recupera, expertos y autoridades analizan las lecciones aprendidas para evitar futuros desastres.
El impacto del tornado en Puerto Varas: Testimonios y cifras
La tarde del 25 de mayo, Puerto Varas se transformó en el escenario de un evento que, hasta entonces, muchos solo habían presenciado en películas. Javiera, quien paseaba a su hija de siete meses, relató el estruendo similar a un avión y la visión de un tornado arrastrando todo a su paso. La entrada de una viga por la pared de su casa fue el crudo recordatorio de la fuerza de la naturaleza.
El municipio local informó cifras que reflejan la magnitud del desastre:
* Mil ochenta y seis personas afectadas.
* Doce coma dos kilómetros lineales de trayectoria del tornado.
* Trescientos setenta y ocho viviendas afectadas (veintisiete destruidas).
* Ciento diez comercios impactados (siete con pérdida total).
* Daños estimados en 31 mil millones de pesos chilenos.
* Siete heridos leves, sin víctimas fatales, un aspecto que muchos consideran un milagro.
Además de las propiedades privadas, el tornado dañó tres Monumentos Históricos y seis construcciones ubicadas en la Zona Típica de la ciudad, un patrimonio invaluable derivado de la colonización alemana.
Tornados en Chile: Una temporada que requiere atención
Aunque el tornado de Puerto Varas sorprendió a muchos, el investigador Roberto Rondanelli, del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), reveló en un seminario que en Chile se han registrado más de 100 tornados en los últimos 500 años. Sus estudios sugieren la existencia de una “temporada de tornados” que abarca desde la segunda quincena de mayo hasta la primera de junio.
Sin embargo, el país carece de la infraestructura necesaria para predecirlos. Rondanelli enfatizó: “No existe la capacidad técnica para generar alertas de tornado en Chile porque, primero, desconocemos la manera en que esas tormentas ocurren y, por otro lado, nos faltan algunas herramientas que sí se ocupan en otros países, como son el radar meteorológico”.
La urgencia de normas constructivas resilientes
Más allá de la predicción, la infraestructura chilena tampoco está diseñada para soportar estos eventos. Tamara Rammsy, arquitecta y concejala de Puerto Varas, señaló la necesidad de una normativa más rigurosa: “No estamos preparados para lo que viene y tenemos que hacerlo porque los tornados ya son parte de nuestro paisaje”. La experta destacó que el movimiento de un tornado, que succiona y hace girar las estructuras, es diferente al de un temblor, que es horizontal.
En contraste, países como Estados Unidos, que sufren más de 1.200 tornados al año, han desarrollado normativas específicas. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) creó la guía ASCE 7-22, que ofrece instrucciones a ingenieros estructurales para determinar la intensidad de los tornados y las presiones que ejercerán sobre los edificios. Estas recomendaciones incluyen:
- 💪 Uso de materiales más resistentes.
- 📐 Cambiar el ángulo de la techumbre para hacerla más aerodinámica.
- ⛓️ Utilización de amarras de metal diseñadas para asegurar el techo a las paredes.
Chile, ante esta nueva realidad climática, tiene el desafío de implementar medidas similares para proteger a sus comunidades. El tornado de Puerto Varas es una llamada de atención para que el país se adapte y fortalezca su capacidad de respuesta frente a fenómenos extremos. Es crucial que tanto las autoridades como la sociedad tomen conciencia de la necesidad de prepararse y definir cómo protegernos de un próximo tornado.