El mes de septiembre trae consigo la alegría de las Fiestas Patrias para las familias chilenas, un período marcado por la camaradería, la tradición y, por supuesto, una rica gastronomía. Sin embargo, estas celebraciones también plantean un importante desafío para mantener hábitos alimenticios saludables en niños y niñas, un tema de creciente preocupación en el país.
El Desafío de la Alimentación Saludable en Fiestas Patrias
La abundancia de platos tradicionales y los “antojos” típicos chilenos durante las Fiestas Patrias pueden desequilibrar la dieta infantil. Un estudio alarmante del IV Observatorio Nutricional Nestlé, desarrollado en conjunto con la Universidad Finis Terrae e Ipsos, revela una preocupante desconexión: solo el 14% de los padres percibe que sus hijos tienen sobrepeso, mientras que las cifras oficiales indican que casi el 52% de los escolares lo padece. Este dato no solo evidencia una normalización del exceso de peso, sino también la urgencia de generar conciencia en el entorno familiar sobre la salud nutricional.
La Desconexión entre Percepción y Realidad
Este observatorio también destaca otros hábitos que influyen negativamente en la alimentación. Por ejemplo, el 57% de las familias improvisa las comidas con lo que tienen en casa, y uno de cada tres niños consume comida preparada fuera del hogar entre una y dos veces por semana. A esto se suma un uso intensivo de pantallas: adolescentes entre 13 y 15 años pasan en promedio 3,5 horas diarias frente a ellas, y el 51% de los niños de 6 a 12 años consume alimentos mirando una pantalla durante los fines de semana.
Recomendaciones de Expertos para Celebraciones Equilibradas
Ante este panorama, Ignacia Larraechea, gerente de Nutrición, Salud y Bienestar de Nestlé Chile, enfatiza la importancia de la anticipación y la planificación para complementar los placeres culinarios con opciones más saludables y fomentar la actividad física familiar. Ella comparte cinco consejos clave:
- 🍎 Planifica tus comidas y compras: Organiza un menú semanal que incluya una variedad de verduras frescas (como ensaladas o preparaciones cocidas) y frutas. Tenerlas ya cortadas y peladas facilita su consumo y ayuda a evitar la improvisación, asegurando que cada comida aporte los nutrientes necesarios.
- 🥗 Privilegia alimentos más nutritivos: Acompaña los platos principales con ensaladas frescas, vegetales al vapor o a la parrilla. Por ejemplo, un asado puede ir de la mano con una ensalada de quínoa y vegetales, o una clásica ensalada a la chilena. ¡Y no olvides el consumo de agua para mantener una hidratación óptima! 💧
- ⚖️ Controla las porciones: Servir porciones moderadas es fundamental para evitar la sobrealimentación. Esto enseña a los niños a disfrutar de las comidas tradicionales en cantidades adecuadas.
- 🏃♀️ Fomenta actividades físicas: Aprovecha estos días para realizar actividades familiares que involucren movimiento, como caminatas, juegos al aire libre o incluso bailes tradicionales. Esto no solo genera tiempo de calidad, sino que también ayuda a reducir el tiempo frente a las pantallas y promueve la recreación activa.
- ♻️ Haz que nada sobre: Utiliza los alimentos que queden de las celebraciones para nuevas preparaciones. Esto no solo minimiza el desperdicio, sino que también te permite ahorrar.
El Impacto de las Pantallas en los Hábitos Alimentarios Infantiles
El uso prolongado de pantallas se ha vinculado a hábitos alimentarios poco saludables. La distracción que generan puede llevar a un consumo inconsciente y excesivo de alimentos, además de desplazar el tiempo que se podría dedicar a actividades físicas y a la interacción familiar durante las comidas.
Consejos Complementarios de Especialistas en Nutrición
Otros expertos en nutrición infantil refuerzan estas recomendaciones, aportando perspectivas adicionales para una celebración saludable.
Estrategias desde la Universidad San Sebastián
Cinthia Quezada, académica de la Universidad San Sebastián, subraya que los escolares deben incluir verduras en al menos dos de sus comidas diarias y alternar los grupos alimenticios. Priorizar cereales integrales y evitar grasas saturadas en exceso es crucial para prevenir problemas digestivos y promover una salud óptima.
El Enfoque de Clínica INDISA para Celebraciones Saludables
Por su parte, la nutricionista Ximena Vásquez de Clínica INDISA aconseja elegir carnes magras y siempre acompañarlas con verduras y pequeñas porciones de carbohidratos. Para los niños más pequeños, es mejor evitar alimentos muy grasos. En el caso de platos típicos como las empanadas, sugiere preferir las horneadas y siempre acompañarlas de una buena ensalada.
Abrazando la “Inteligencia Nutricional”
Finalmente, los expertos popularizan el concepto de “inteligencia nutricional” durante estas fiestas. Esto implica alternar platos tradicionales con opciones más ligeras, mantener una hidratación adecuada (más de 2.5 litros diarios de agua), no saltarse comidas para evitar atracones, y aprovechar el cambio de estación con frutas y verduras frescas, junto con la práctica de ejercicio al aire libre. Todo ello, con el fin de celebrar sin sacrificar el bienestar ni propiciar un aumento de peso indeseado.
En resumen, las Fiestas Patrias son una excelente oportunidad para compartir la rica cultura gastronómica chilena desde una perspectiva de cuidado y salud familiar, garantizando el disfrute sin dejar de lado la tradición y el bienestar de los más pequeños.