Cada 27 de septiembre, Chile conmemora el Día Nacional del Donante de Órganos y Tejidos, una fecha crucial que resalta la profunda generosidad que salva vidas y que, este año, cobra una relevancia particular ante la urgente brecha entre la demanda y la disponibilidad de órganos para trasplantes. Más de 2.200 personas esperan un órgano en Chile, según cifras del Ministerio de Salud (MINSAL), una realidad que subraya la necesidad de una mayor conciencia y acción.
La Vital Importancia de la Donación de Órganos en Cifras
Aunque en 2025 se han logrado 432 trasplantes en el país, lo que representa un esfuerzo continuo del sistema de salud, la demanda sigue superando ampliamente la oferta. La lista de espera nacional supera las 2.200 personas que necesitan un órgano para sobrevivir o mejorar drásticamente su calidad de vida.
👉 Un solo donante de órganos puede salvar hasta 8 vidas.
👉 Si también es donante de tejidos, puede mejorar la salud de más de 50 personas.
El panorama de los trasplantes en Chile, según datos oficiales del Instituto de Salud Pública (ISP) hasta septiembre de 2025, muestra 460 trasplantes realizados: 24 cardíacos, 21 pulmonares, 143 hepáticos, 269 renales y 6 combinados de páncreas/riñón. Este incremento es significativo, especialmente después del impacto de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, la tasa de donación en Chile, de aproximadamente 10,2 donantes por millón de habitantes, aún está lejos de países líderes como España, que alcanza entre 40 y 50 por millón.
Desafíos y Mitos Comunes sobre la Donación
Uno de los principales desafíos es la alta tasa de rechazo familiar a la donación, lo que subraya la importancia vital de comunicar la voluntad de ser donante a los seres queridos. La Dra. Jacqueline Pefaur, médico jefe del Centro de Trasplante y Enfermedades Crónicas de Clínica Santa María, enfatiza la relevancia de la nueva Ley de Donación de Órganos: “Esta es una ley para ser generosos. Debemos entender que la persona fallecida puede seguir en vida a través de la donación. Los trasplantes no solo mejoran la calidad, sino que prolongan el tiempo de vida”.
Para fomentar una cultura de donación informada, es crucial derribar mitos y temores. La Dra. Lorena Flores, nefróloga y jefa de la Unidad de Trasplante renal de Clínica Dávila, aclara puntos fundamentales:
Derribando 3 Mitos Clave para Salvar Vidas
- ¿Cuándo se extraen los órganos?
La extracción ocurre tras el diagnóstico de muerte encefálica, que es el fallecimiento irreversible del individuo. Esto es realizado por un equipo de especialistas independientes al equipo de trasplante y sigue un protocolo médico estricto. -
¿Quién decide a quién va el órgano?
La lista de espera es única, nacional y transparente, gestionada por el Instituto de Salud Pública (ISP). La asignación se basa en criterios médicos, urgencia, compatibilidad y ubicación geográfica, nunca en factores socioeconómicos. -
¿Qué pasa con el cuerpo?
Una vez extraídos los órganos, el cuerpo es tratado con el máximo respeto y dignidad, y entregado a la familia para sus servicios fúnebres sin que sea visible la intervención.
La Dra. Flores agrega: “Es vital seguir incentivando la donación y que estos temas se aborden en los programas educativos de los colegios. Enseñar esto desde temprana edad es sembrar solidaridad a futuro”.
Innovación y Esperanza: La Donación en Vida
Más allá de la donación cadavérica, existe la opción de la donación en vida, especialmente para el trasplante de riñón. La Dra. Pefaur explica que actualmente no se requiere compatibilidad directa entre quien dona y recibe. Existe la posibilidad de acceder al sistema de trasplante renal de donante vivo cruzado, que permite el intercambio entre dos parejas de donante-receptor, haciendo posible la cirugía.
🔄 ¿Cómo funciona el trasplante renal cruzado?
El primer donante entrega su órgano al segundo receptor, y el segundo donante al primer receptor. De esta manera, se amplían las oportunidades de trasplante. En la lista participan diversos centros públicos y privados con el objetivo de dar más vida a nuestros pacientes.
En este Día Nacional del Donante, el llamado de los expertos es claro: informarse, decidir y, sobre todo, conversar. La voluntad, comunicada a tiempo, puede ser el regalo de vida que cientos de familias chilenas esperan. Instituciones como el ISP, junto al Ministerio de Salud y centros médicos públicos y privados, trabajan en conjunto para mejorar continuamente los procesos de donación, trasplante y seguimiento postoperatorio, buscando atender a los miles de pacientes que aún esperan una segunda oportunidad.