Octubre se tiñe de rosa, pero la conversación sobre el cáncer de mama debe ser constante. En Chile, esta enfermedad es una de las principales causas de muerte oncológica en mujeres, con un preocupante aumento de casos en menores de 40 años. Sin embargo, la detección temprana es clave: la supervivencia a cinco años puede alcanzar entre un 80% y 90% si se diagnostica a tiempo, según la Organización Panamericana de la Salud. En este contexto, el Dr. Cristóbal Maiz, mastólogo y cirujano de cabeza y cuello de la Clínica Puerto Varas, enfatiza la importancia vital de la mamografía, un examen que “está demostrado que salva vidas”.
La Mamografía: Un Pilar en la Detección Precoz
El Dr. Maiz subraya que la mamografía es el método de elección para la pesquisa precoz del cáncer de mama. Este examen permite identificar la enfermedad en etapas tempranas, lo que tiene un impacto directo y positivo en el tratamiento:
* ✅ Reducción de cirugías invasivas: Al detectar tumores pequeños, a menudo se pueden realizar procedimientos menos agresivos.
* ✅ Disminución de la quimioterapia: En muchos casos, un diagnóstico temprano puede evitar la necesidad de quimioterapia.
Además, el especialista destaca la mamografía con tomosíntesis, una tecnología avanzada que mejora el rendimiento diagnóstico, especialmente en mamas densas con mayor glándula y menos tejido adiposo.
Edad y Frecuencia: ¿Cuándo y Cada Cuánto Realizarse la Mamografía?
Si bien existen diversas recomendaciones, lo más aceptado es iniciar las mamografías a partir de los 40 años y realizarlas de forma anual. En casos con antecedentes familiares directos, la recomendación es comenzar 10 años antes de la edad en que un familiar de primer grado padeció la enfermedad.
Para pacientes con un riesgo elevado, se sugiere complementar la mamografía con una resonancia magnética de mama. Este grupo incluye:
* Familiares con historial significativo de cáncer de mama.
* Personas con lesiones precancerosas o cáncer previo.
* Portadoras de mutaciones genéticas que predisponen al cáncer de mama.
* Quienes recibieron radioterapia en el tórax durante la infancia.
Síntomas Clave: Cuándo Buscar Ayuda Médica
Es fundamental conocer el propio cuerpo y realizar el autoexamen de mama de manera regular. Aunque algunos cánceres son asintomáticos, el Dr. Maiz resalta los siguientes signos de alerta:
* 🚨 Palpación de un nódulo, masa o “poroto” en la mama o axila.
* 🚨 Cambios en la piel, areola o pezón: retracción, enrojecimiento o aspecto de cáscara de naranja.
* 🚨 Secreción de sangre por el pezón.
Ante cualquiera de estos síntomas, es crucial buscar atención médica sin demora.
Mamografía vs. Ecografía: Entendiendo las Diferencias
El Dr. Maiz aclara que la mamografía y la ecografía son exámenes complementarios, no excluyentes:
* ➡️ Mamografía: Método principal para el tamizaje y la pesquisa precoz.
* ➡️ Ecografía: Se utiliza para complementar el estudio cuando se detecta un nódulo o masa en la mamografía, permitiendo evaluar sus características (sólido o líquido, bordes, presencia de vasos sanguíneos). También es de gran utilidad en pacientes con mamas densas, donde la mamografía puede ser menos efectiva.
Desmintiendo Mitos Frecuentes sobre el Cáncer de Mama
En torno al cáncer de mama, circulan mitos que es importante desmentir para evitar diagnósticos tardíos y tratamientos inadecuados:
“El Cáncer de Mama no Duele”
❌ Falso. Aunque generalmente el cáncer de mama no causa dolor, algunos sí pueden hacerlo. Cualquier molestia o sospecha debe ser evaluada por un especialista.
“Operar el Cáncer lo Disemina”
❌ Falso. La cirugía oncológica no favorece la diseminación del cáncer. La enfermedad ya está diseminada o no desde un inicio, y el tratamiento se enfoca en lo que se puede ver y medir, siempre considerando el riesgo de enfermedad no visible.
“El Cáncer de Mama Solo Afecta a Mujeres”
❌ Falso. Aunque es menos común, los hombres también pueden padecer cáncer de mama. Aproximadamente, por cada 100 mujeres diagnosticadas, hay un hombre con la enfermedad.
Clínica Puerto Varas: Un Enfoque Multidisciplinario en la Lucha contra el Cáncer de Mama
La Clínica Puerto Varas se compromete con un enfoque multidisciplinario para la detección, tratamiento y acompañamiento de pacientes con cáncer de mama. Un equipo de especialistas trabaja de manera coordinada para ofrecer la mejor atención:
* Oncólogos médicos
* Radioterapeutas
* Enfermeras
* Kinesiólogos
* Psicólogos
* Cirujanos plásticos
Es importante recordar que el cáncer de mama es una patología GES en Chile, lo que garantiza protección económica y plazos de atención oportunos. El Dr. Maiz, quien también es jefe de la Unidad de Patología Mamaria del Hospital Puerto Montt, ha señalado la importancia de aumentar la conciencia ciudadana y la realización de mamografías para enfrentar el aumento de casos en la región.
Un Llamado a la Acción en el Mes de la Concientización
En este mes de la prevención del cáncer de mama, el Dr. Cristóbal Maiz reitera un mensaje contundente: “Realizarse el chequeo mamario con mamografía en forma rutinaria, idealmente anual desde los 40 años, es fundamental porque salva vidas”. El diagnóstico temprano facilita el tratamiento y mejora significativamente el pronóstico. No postergue la consulta ante cualquier duda; la atención a tiempo es clave para la salud.