En la Región de Los Lagos, la salud mental se ve impactada por una compleja interacción de factores climáticos, laborales y sociales, con la depresión afectando a una porción significativa de la población. Un estudio reciente revela cifras preocupantes, similares a los promedios nacionales, que exigen una atención especializada y un enfoque comunitario para el bienestar psicológico de sus habitantes.
Prevalencia de la Depresión en el Sur: Cifras Alarmantes
Según la última edición del estudio “Termómetro de la Salud Mental ACHS-UC”, un 13.7% de los adultos chilenos experimenta síntomas depresivos moderados o severos. En la Región de Los Lagos, estas cifras se replican, con una prevalencia de depresión que oscila entre el 10% y el 20% de la población, incluyendo cuadros leves. El psiquiatra Ítalo León, jefe del Servicio de Salud Mental Adultos del Hospital de Puerto Montt, subraya que las mujeres consultan con mayor frecuencia, lo que incide en su mayor representación en estas estadísticas.
Factores Clave que Inciden en la Depresión Regional
El Dr. León identifica varios elementos que contribuyen al desarrollo y agravamiento de la depresión en el sur de Chile:
- Aislamiento social: La falta de redes de apoyo y la desconexión humana son factores determinantes.
- Inestabilidad laboral: El desempleo y los trabajos temporales generan incertidumbre económica y dificultan la proyección personal.
- Alteraciones biológicas: Patrones de sueño irregulares, alimentación a deshoras y el sedentarismo influyen directamente en el estado de ánimo.
En la región, estas condiciones se intensifican por la estacionalidad laboral, los extensos turnos en faenas pesqueras o agrícolas, y la dependencia de contratos renovados constantemente. “Muchas personas trabajan embarcadas durante semanas o dependen de contratos que se renuevan varias veces al año, lo que genera incertidumbre y limita la posibilidad de proyectarse”, explica el especialista.
El Clima Austral y su Impacto en el Estado de Ánimo
Uno de los factores distintivos del sur de Chile es el clima. El psiquiatra Ítalo León destaca la relación directa entre la menor cantidad de horas de luz natural y la tendencia al decaimiento del ánimo. En las zonas australes, se observa un aumento de síntomas depresivos vinculados a la falta de luminosidad y los cambios estacionales.
Existe un diagnóstico reconocido como 👉 depresión estacional, que afecta a personas sensibles a estas variaciones de luz y temperatura. Para estos casos, se requieren intervenciones preventivas antes de la llegada de las estaciones más oscuras.
La Soledad en la Tercera Edad: Un Desafío en Zonas Rurales
Un tema de gran preocupación para el equipo de salud mental del Hospital de Puerto Montt es la soledad de los adultos mayores, especialmente en áreas rurales. Muchos viven solos, con un fuerte arraigo territorial, lo que dificulta la detección temprana de problemas de salud mental.
Para abordar este desafío, el sistema público ha implementado un modelo de atención comunitaria, con intervenciones iniciales a nivel local a través de los Centros Comunitarios de Salud Mental (COSAM) y la Atención Primaria. Además, el Hospital de Puerto Montt ha desarrollado estrategias de vinculación territorial, como:
- 📦 Entrega de recetas para despacho en los centros de salud de origen.
- 🤝 Consultorías de salud mental en comunas como Fresia y Puerto Varas.
Estas iniciativas han demostrado ser efectivas, permitiendo la continuidad de los tratamientos y el fortalecimiento de las redes de apoyo locales.
La Importancia de Vínculos Reales en la Era Digital
Finalmente, el Dr. León enfatiza la necesidad de mantener redes de apoyo genuinas, especialmente en un mundo donde la conexión digital a menudo suplanta el contacto humano. “Las reuniones familiares o sociales deben servir para generar apoyo y contención, no para aislarse frente a una pantalla. La salud mental se protege también desde esos vínculos”, recalca.
En la región, el Instituto Monte Verde en Puerto Montt ofrece terapias especializadas y rehabilitación psicosocial intensiva, incluyendo programas para trastornos como la depresión y el trauma psicológico. Además, la atención psicológica y psiquiátrica es accesible a través de plataformas como Doctoralia, que listan profesionales que brindan terapias presenciales y online.
El Dr. Ítalo León Carmona, también coordinador nacional de la Sociedad de Neurología, Psiquiatría y Neurocirugía (SONEPSYN) en psiquiatría de enlace, demuestra un compromiso integral con la mejora de la atención en salud mental a nivel local y nacional.