Chile se enfrenta a un escenario demográfico sin precedentes: el acelerado envejecimiento de su población. Con más del 14% de sus habitantes superando los 65 años y una alta prevalencia de enfermedades crónicas, el país se ve ante el desafío de asegurar una vejez saludable y digna para sus adultos mayores. En este contexto, el Mes del Adulto Mayor, conmemorado cada octubre, se convierte en una instancia crucial para reflexionar sobre políticas públicas y promover hábitos que fomenten un envejecimiento activo y pleno.
El panorama del envejecimiento en Chile: cifras y desafíos
El Censo 2024 revela que Chile es un país que envejece rápidamente. Por cada 100 menores de 15 años, existen 79 adultos mayores, lo que subraya la urgencia de abordar esta transformación demográfica.
👉 Salud en la tercera edad: Casi tres de cada cuatro adultos mayores conviven con al menos una enfermedad crónica. Las más comunes son:
* Hipertensión (52,4%)
* Diabetes (27%)
* Enfermedades con dolor persistente (21,5%)
💔 La “cuarta edad” y la dependencia: Las personas mayores de 80 años presentan un nivel de dependencia funcional 3,6 veces más alto, requiriendo mayor soporte y cuidados, una realidad que afecta principalmente a las mujeres.
Seis pilares para un envejecimiento saludable, según especialistas
Frente a estos desafíos, la medicina del estilo de vida ofrece una guía práctica con seis pilares fundamentales, propuesta por el Dr. Andrés Glasinovic, de la Sociedad Chilena de Medicina Familiar (SOCHIMEF) y la Universidad de los Andes. Estos hábitos son clave para una vejez con bienestar integral.
1. Nutrición Saludable: La base del bienestar
Una alimentación consciente es el primer paso hacia una vida plena en la vejez. Una dieta rica en plantas, frutas, verduras, legumbres y granos enteros, complementada con grasas saludables como el aceite de oliva o las nueces, reduce significativamente el riesgo de enfermedades crónicas. La dieta mediterránea es un ejemplo claro de cómo este tipo de alimentación protege contra problemas cardiovasculares y el deterioro cognitivo.
2. Actividad Física: Mantener el cuerpo en movimiento
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda al menos 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico moderado y dos sesiones de entrenamiento de fuerza. Actividades como caminar, nadar, yoga o tai chi no solo mantienen la musculatura y previenen la sarcopenia, sino que también mejoran el equilibrio y la calidad de vida.
3. Sueño Reparador: La clave de la recuperación
Dormir al menos siete horas diarias es esencial para consolidar la memoria, fortalecer el sistema inmune y reducir la inflamación. Para facilitar un descanso óptimo, se aconseja:
* Evitar estimulantes en la tarde ☕
* Exponerse a la luz solar matinal ☀️
* Reducir el uso de pantallas antes de dormir 📵
4. Conexiones Sociales Positivas: El poder de los vínculos
Estudios de largo plazo, como los de la Universidad de Harvard, confirman que las relaciones sociales de calidad son un predictor fundamental de salud y felicidad en la adultez mayor. Mantener contacto con familiares y amistades, así como participar en grupos comunitarios o talleres, fortalece tanto la salud mental como la física.
5. Manejo del Estrés: Encontrar la calma
El estrés crónico acelera el envejecimiento celular y aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Estrategias como la meditación, la respiración profunda, el mindfulness o simplemente pasar tiempo en la naturaleza, incluso por 15 minutos diarios, pueden marcar una gran diferencia.
6. Evitar Sustancias Tóxicas: Un camino hacia la longevidad
Eliminar el tabaco por completo y mantener un consumo moderado y responsable de alcohol son recomendaciones cruciales para la longevidad. Se sugiere un límite de menos de 7 tragos estándar a la semana para mujeres y 14 para hombres.
Políticas públicas y actividades en la región
El Mes del Adulto Mayor no solo es un llamado a la acción individual, sino también un recordatorio para las autoridades. El Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA) lidera campañas para fomentar una vejez activa y protegida, con foco en la protección de derechos y el acceso a servicios de salud, cultura y recreación.
Diversas comunas de la Región de Los Lagos, incluyendo Puerto Varas, Llanquihue y Puerto Montt, se unen a esta conmemoración con actividades culturales, recreativas y deportivas. Por ejemplo, en Osorno se realizan eventos como misas, romerías, desfiles, ciclos de cine y festivales, promoviendo la participación y el reconocimiento social de las personas mayores. La Casa Museo Eduardo Frei Montalva también se suma, ofreciendo talleres y entrada gratuita a los adultos mayores.
La Sociedad Chilena de Medicina Familiar, a través de su Comité Persona Mayor, continúa impulsando la formación y difusión de conocimientos en atención primaria, buscando mejorar la calidad de vida de este grupo etario.
En resumen, el Mes del Adulto Mayor 2025 en Chile se presenta como una oportunidad para enfrentar los desafíos demográficos y sanitarios con un enfoque integral, basado en la evidencia y la participación social, promoviendo así una vejez activa, saludable y digna para todos.