El Alerce Andino es el lugar más cercano a Puerto Varas donde se puede caminar entre alerces milenarios. Protege 39.255 hectáreas de bosque templado lluvioso entre las comunas de Puerto Montt y Cochamó, fue creado en 1982 y forma parte de una reserva de la biósfera. Tiene ejemplares de 2.500 años en el sector Sargazo y de casi 3.000 años en el sector Chaicas.
Lo que casi ninguna guía aclara es que la foto típica del parque, la de las lagunas Chaiquenes o Triángulo rodeadas de bosque, corresponde hoy a senderos cerrados. La excursión sigue valiendo la pena, pero conviene armarla con lo que sí está abierto. También cambió el precio: varias publicaciones todavía muestran valores de temporadas anteriores.
Dónde queda y cuánto se demora desde Puerto Varas
El parque tiene tres puertas de entrada, pero para una salida de un día desde Puerto Varas cuentan dos. Las dos quedan a una distancia parecida, aunque se llega por caminos distintos, así que hay que elegir antes de salir.
| Sector | Distancia desde Puerto Varas | Tiempo en auto | Ruta | Lo principal |
|---|---|---|---|---|
| Sargazo | 53 a 60 km | 1 hora 15 minutos | Ruta 5, Chamiza y ruta V-65 por Correntoso | Laguna Sargazo y alerce de 2.500 años |
| Chaicas | 60 km | 1 hora 20 minutos | Ruta 5, Carretera Austral y ruta V-701 desde Lenca | Salto del río Chaicas y alerce de casi 3.000 años |
Sector Sargazo, por Correntoso
Desde Puerto Varas se baja por la Ruta 5 hacia Puerto Montt y se sigue hacia la Carretera Austral. Antes del puente Chamiza se dobla hacia la ruta V-65, en dirección a Correntoso y el lago Chapo. Pasado Correntoso, el camino continúa hasta el sector Sargazo. Los últimos kilómetros son de ripio.
En el sector Correntoso hay además un área de camping y el sendero corto Huillifoten, que sirve si llegas tarde o con niños chicos.
Sector Chaicas, por Lenca
Para Chaicas se toma la Carretera Austral (Ruta 7) hacia el sur desde Puerto Montt, bordeando el seno de Reloncaví. Pasado Lenca se entra por la ruta V-701, un camino de ripio de unos 7 kilómetros hasta la guardería. Es el acceso al salto del río Chaicas.
Si piensas combinar la salida con el cruce a la Carretera Austral, ten en cuenta que este acceso queda en el mismo camino hacia Caleta La Arena.
Cuánto cuesta la entrada
Las entradas se venden en el sitio oficial Pases Parques, de CONAF. Estos son los valores publicados al 28 de septiembre de 2026:
| Categoría | Chilenos y residentes | Extranjeros |
|---|---|---|
| Adulto, 18 a 59 años | $3.900 | $8.200 |
| Joven, 13 a 17 años | $2.800 | $4.500 |
| Niño, hasta 12 años | Gratis | Gratis |
| Adulto mayor, desde 60 años | Gratis | $8.200 |
| Persona con discapacidad | Gratis | $8.200 |
Si viste un precio más bajo, probablemente es de una temporada anterior: en redes todavía circulan publicaciones que hablan de $3.000 o $3.700 por adulto. El valor que vale es el del sitio de venta el día que compras.
Dos detalles de la compra que conviene saber:
- Si el grupo mezcla chilenos y extranjeros, cada tipo de pase se selecciona por separado, aunque se paguen en el mismo carrito.
- Si llegas después del último ingreso, no entras, y la entrada no se reembolsa. Sí se puede pedir cambio de fecha.
Horario
Según Pases Parques, el parque atiende de lunes a domingo, de 9:00 a 17:00, con último ingreso a las 15:00. El horario puede cambiar por condiciones climáticas o de seguridad.
Además, CONAF publica cierres programados por sector y por día: en septiembre de 2026, por ejemplo, Sargazo y Chaicas cerraron cada uno seis días distintos. Antes de salir, revisa la ficha del parque en Pases Parques y confirma que el sector que elegiste abre esa fecha.
Con una hora y cuarto de viaje, salir de Puerto Varas a más tardar a las 13:00 da margen para llegar antes del último ingreso. Para caminar con calma, lo ideal es salir en la mañana.
Qué senderos están abiertos y cuáles cerrados
Este es el punto que más cambia la planificación. CONAF cerró por seguridad los senderos de largo aliento hasta nuevo aviso:
- Sector Chaicas: Laguna Triángulo y Laguna Chaiquenes.
- Sector Sargazo: Laguna Fría, Bosque Catedral y Rodal de Alerces.
Los senderos cortos se mantienen como opción. Estos son los que informa la Ruta de los Parques de la Patagonia, con su largo y duración aproximada:
| Sendero | Sector | Largo | Duración | Dificultad |
|---|---|---|---|---|
| Huillifoten | Correntoso | 2 km | 1 hora | Baja |
| Los Ulmos | Sargazo | 800 m | 30 minutos | Baja |
| Laguna Sargazo | Sargazo | 2,5 km | 1 hora 30 minutos | Media-baja |
| Alerce Milenario | Sargazo | 2 km | 50 minutos | Media-baja |
| El Encanto | Chaicas | 700 m | 20 minutos | Media-baja |
| Los Canelos | Chaicas | 1 km | 30 minutos | Media-baja |
| Salto Río Chaica | Chaicas | 4 km | 1 hora 30 minutos | Media-baja |
Un aviso sobre el Alerce Milenario de Sargazo: ese sendero es el primer tramo del de Laguna Fría, que está cerrado. Pregunta en la guardería si el tramo corto hasta el alerce de 2.500 años está habilitado el día de tu visita.
La opción más completa hoy es Chaicas. El sendero del Salto Río Chaica lleva a una caída de agua y a un alerce de unos 3.000 años, en cuatro kilómetros de dificultad media-baja. Se puede sumar El Encanto o Los Canelos para completar la jornada sin llegar a los senderos cerrados.
Si prefieres Sargazo, la Laguna Sargazo es el paseo con más paisaje de ese sector, y Los Ulmos sirve como caminata corta.
Cómo llegar sin auto
No hay buses directos desde Puerto Varas. El camino es en dos tramos:
- Puerto Varas a Puerto Montt, en bus o minibús hasta el terminal. La guía de cómo ir entre Puerto Montt y Puerto Varas explica las opciones.
- Puerto Montt al parque, en buses rurales que salen del terminal. CONAF menciona los servicios Fierro, Jordán, Quillaipe y JB. Hacia Correntoso hay recorridos rurales; hacia Chaicas se toma un bus por la Carretera Austral en dirección a Lenca y se pide bajar en el cruce de la ruta V-701.
El tramo final es el problema. Desde el cruce de Lenca quedan unos 7 kilómetros a pie hasta la guardería de Chaicas, y en Sargazo el último tramo tampoco tiene transporte regular. Sin auto, la visita se hace larga: calcula el regreso antes de que oscurezca y confirma los horarios de vuelta en el terminal.
Varias agencias de Puerto Varas ofrecen el parque como excursión de trekking con traslado. Si lo tomas así, pregunta a qué senderos llevan: con los largos cerrados, un tour que prometa las lagunas no puede cumplirlo hoy.
Qué llevar y qué no está permitido
El parque recibe cerca de 4.000 milímetros de lluvia al año. Aunque el día amanezca despejado en Puerto Varas, en el bosque el suelo suele estar húmedo y con barro.
- Calzado de trekking impermeable y chaqueta para la lluvia.
- Agua y comida: hay mesones de picnic habilitados en Sargazo y Chaicas, pero no conviene contar con comprar adentro. En Correntoso, Lenca y Metri hay almacenes.
- Bolsa para la basura: todo lo que entra, sale contigo.
Dentro del parque no se permite hacer fuego ni fumar, entrar con mascotas, volar drones, consumir alcohol, salirse de los senderos marcados, extraer plantas ni alimentar a los animales.
Cuándo ir
CONAF recomienda visitarlo de noviembre a marzo, que además son los meses con más horas de luz. Fuera de esa temporada el parque sigue abierto, pero el horario puede cambiar por el clima, así que la revisión del día anterior pesa más. Si el día está feo en Puerto Varas y buscas otra cosa, la guía de qué hacer en Puerto Varas con lluvia tiene alternativas bajo techo.
Alerce Andino o Vicente Pérez Rosales
Son los dos parques nacionales que quedan a un viaje corto de Puerto Varas, pero ofrecen cosas distintas. El Parque Nacional Vicente Pérez Rosales es el de los volcanes, los Saltos del Petrohué y el lago Todos los Santos, con más infraestructura y más visitantes. El Alerce Andino es bosque cerrado, más silencioso y más húmedo, y el único de los dos donde los alerces milenarios son el motivo principal de la visita.
Para ver otras caminatas de la zona, la guía de trekking en Puerto Varas reúne rutas de distintos niveles.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto vale la entrada al Parque Nacional Alerce Andino?
Para chilenos y residentes, $3.900 el adulto y $2.800 entre 13 y 17 años. Los niños hasta 12 años, los mayores de 60 y las personas con discapacidad no pagan. Los extranjeros pagan $8.200 por adulto y $4.500 entre 13 y 17 años. Se compra en línea en Pases Parques.
¿Cuál es el mejor sendero del Alerce Andino?
Hoy, con los senderos largos cerrados, el más completo es el del Salto Río Chaica, en el sector Chaicas: cuatro kilómetros hasta una caída de agua y un alerce de unos 3.000 años.
¿Se puede ir a la Laguna Chaiquenes?
No por ahora. CONAF mantiene cerrados hasta nuevo aviso los senderos a Laguna Chaiquenes y Laguna Triángulo, en Chaicas, y a Laguna Fría, Bosque Catedral y Rodal de Alerces, en Sargazo. Revisa la ficha del parque antes de viajar por si cambia.
¿A qué hora hay que llegar?
El parque abre a las 9:00 y el último ingreso es a las 15:00. Desde Puerto Varas son cerca de 1 hora 15 minutos de viaje.
¿Se puede ir en un día desde Puerto Varas?
Sí. En auto es una excursión cómoda de medio día o día completo. En transporte público también se puede, pero hay que combinar buses en Puerto Montt y caminar el tramo final.
Foto de portada: Natalia Reyes Escobar, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.